DFSS从字面上理解是面向六西格玛而进行的设计，即设计的目的是使结果能达到六西格玛水平的绩效。六西格玛设计通常定义为运用六西格玛方法体系进行的设计。

六西格玛设计就是按照合理的流程、运用科学的方法准确理解和把握顾客需求，对新产品/新流程进行稳健设计、使产品/流程在低成本下实现六西格玛质量水平。同时使产品/流程本身具有抵抗各种干扰的能力，即使使用环境恶劣，产品仍能满足顾客的需求可。

六西格玛设计是一个广义概念，其思想是把关键顾客需求设计到产品中，采用统计方法量化系统性能和相关设计参数、过程参数之间的关系，面向产品全部生命周期，从而达到提高产品质量、加快产品开发速度等目的。

Geoff Tennant给出了一个六西格玛设计的定义:一种严格的新产品开发或新服务设计方法，按照这种方法可以缩短交付时间和降低开发成本，并且提高产品和服务的有效性而提高顾客满意度。这种定义主要面向新产品和服务的开发设计。

DFSS是一种实现无缺陷的产品和过程设计的方法。它基于并行工程和DFX的思想，面向产品的生命周期，采用系统的问题解决方法，把关键顾客需求融入产品设计过程中，从而确保产品的开发速度和质量，降低产品生命周期成本，为企业解决产品和过程设计问题提供有效的方法。

六西格玛设计是在广泛吸收现代质量管理科学和工程技术成果的基础上所形成的新的设计思想和方法体系。它通过并行设计统筹产品或服务的全生命周期，以顾客为主体将关键顾客需求匹配到设计流程中，合理应用统计方法量化参数间的关系，对流程进行稳健设计使其减少质量波动，实现了质量、成本和速度的统一。